Выхожу в коридор и сразу замечаю Таисию. Сидит на полу, уткнувшись в колени, и плачет. На душе становится так паршиво, что хочется завыть волком. Сердце невольно вздрагивает и болезненно сжимается. Да что ж такое! Эта девчонка меня разобрала на атомы сегодня. Я всего лишь хотел отдать подарок, но увяз по самые уши. И не бросишь ведь. Ладно, сейчас быстро разрулим с иностранцами и разъедемся наконец в разные стороны.

— Тась, ты как? — касаюсь ее плеча, привлекая к себе внимание.

— Нормально, — всхлипывает она и вытирает мокрые дорожки с щек.

— Давай закрывай слезохранилища и поехали, — протягиваю ей руку.

— Куда? — доверчиво вкладывает свою ладонь и поднимается на ноги.

Смотрю на нее и не могу отвести глаз. Мы ведь ровесники, но Тася выглядит так, словно ей все еще восемнадцать. Без тени косметики… ее ресницы густые и черные, обрамляют огромные голубые глаза. Губки пухлые, чувственные, так и хочется прикоснуться к ним. Серьезно? У-у-у, куда-то меня не туда понесло. Небрежно качаю головой, сбрасывая наваждение.

— Давай поедим где-нибудь и позвоним иностранцам.

Голодный я не способен думать. Голодный я только злой.

— А номер? — Тася с надеждой смотрит на меня, как будто я гребаный волшебник. И мне, черт возьми, хочется им стать.

— Да взял я, взял, — расплываюсь в улыбке и показываю визитку с номером телефона на другой стороне.

— Лешка, — взвизгивает Таисия и совершенно неожиданно повисает на моей шее. — Спасибо.

О-у. К такому меня не готовили. Ее едва уловимый запах окутывает меня и стремительно проникает внутрь, заполняя все пустое пространство. Как это остро и чувственно. Невольно напрягаюсь и сильнее прижимаю ее к себе. Носом скольжу по шее к уху и шумно выдыхаю, чувствуя, как стая мурашек несется по мне сверху вниз.

— Извини, я случайно, — спохватывается Тася и торопливо отстраняется. С трудом сдерживаюсь, чтобы не удерживать ее. Мне, блин, зашло. До сих пор внутри все колышется, а пульс стучит, как сумасшедший.

— Да ничего… — беру себя в руки и киваю к лестнице. — Поехали.

Завершаю разговор и откладываю телефон в сторону. Чувствую на себе взволнованный взгляд Таисии, но не спешу смотреть на нее, надо сначала переварить услышанное. Не так все просто с этими иностранцами, как хотелось бы. Купить их вряд ли получится, надо придумывать что-то еще. Но Тасе я об этом не говорю и выдавливаю из себя улыбку.

— Что они сказали? — Ее голос предательски вздрагивает, а в глазах отчетливо светится надежда. Как ее разбить?

— Да ничего, в общем-то, — неопределенно пожимаю плечами и отвожу взгляд. — На встречу согласились. Там все и решим.

— Когда?

— Через час в гостинице «Звезда», — смотрю на часы и засекаю время.

Что можно придумать за час в городе без связей и знакомств? Да ничего. И отговорить Таисию от этой затеи тоже нереально. Замкнутый круг какой-то. Ладно, пачку углеводов мне для работы мозга, и все разрулим.

— Надо ехать. — Тася подскакивает на ноги.

— Куда? — возмущенно приподнимаю бровь. Вот только истерики мне сейчас и не доставало. — Сядь.

— Но… — Она судорожно втягивает воздух, но подчиняется и опускается на стул. Хоть на этом спасибо.

— Тася, — терпеливо выдыхаю я. — Час — это шестьдесят минут. Ехать не больше десяти. Давай пообедаем нормально? — накрываю ее руку своей и заглядываю в глаза, очень надеясь на понимание. — В конце концов, скоро ужин, а я еще не завтракал.

— Да-да, извини. — Она виновато поджимает губы. — Ешь, я подожду, — осторожно убирает руку, складывает на груди и смотрит куда-то в сторону, едва заметно покачиваясь взад-вперед.

— А ты? — хмуро интересуюсь, уже прекрасно зная ответ.

— Я не хочу… — Тася качает головой. — Аппетита нет…

Да твою мать, сейчас и у меня кончится. Закатываю глаза к потолку. Что за несносная женщина? Официант приносит заказ и расставляет тарелки на столе. Вяло ковыряюсь вилкой в салате и напряженно думаю, как выйти из сложившейся ситуации с наименьшими потерями. Мне нужна эта передышка, чтобы найти какой-то выход… но Тася так на меня сморит, как будто, если я съем хоть кусок, случится что-то страшное. Нет, это невозможно! Шумно выдыхаю и отодвигаю тарелку в сторону.

— Довольна? — рычу на нее из вредности. Знаю, что ни в чем не виновата, но все же только она во всем и виновата.

— Что? — Таисия удивленно округляет глаза.

— Кофе я хотя бы могу попить? — огрызаюсь инстинктивно, делаю знак официанту и заказываю себе кофе и горький шоколад.

— Я не понимаю… — Тася растерянно хлопает ресницами, вызывая у меня улыбку.

— Нормально все, — смягчаюсь, признавая полную капитуляцию. — Не бери в голову.

Таисия утыкается в телефон и рассматривает фотографии. Пью кофе, стараясь не мешать ей, но все же не выдерживаю. Любопытство распирает меня изнутри, а издалека не видно.

— Покажешь?

Тася поворачивает экран ко мне. На снимке она и Соня. Улыбаются. Такие счастливые… В груди непривычно давит и трудно дышать. Чужое счастье болезненно отзывается во мне, потому что я не знаю, что это такое…

— Почему ты не замужем? — прямо спрашиваю я, поддавшись эмоциям.

— Почему тебя это интересует? — Таисия напрягается и отдергивает руку с телефоном обратно.

Черт. Косяк. Не знаю, что сказать. Как-то случайно вышло. Быстро ищу годную отмазку.

— Актуально в связи с последними событиями… — с деланым равнодушием пожимаю плечами. — Преимущество… все дела…

Тасю неожиданно устраивает мое объяснение. Она грустно улыбается и обнимает себя ладонями, словно замерзла.

— Замуж выходят, когда молодые и любовь кипит в крови вместе с гормонами, а с возрастом уже приходит понимание, что это лишние сложности… Под кого-то подстраиваться, с кем-то уживаться… нет уж, — качает головой Тася.

— Интересная теория, — откидываюсь на спинку, прищуриваюсь и рассматриваю ее. Не вяжется все воедино. — А дети?

— Сонечка мой ребенок, — улыбается она. При упоминании девочки ее лицо расцветает, а глаза загораются каким-то особым цветом.

— А если серьезно?

Чувствую, что недоговаривает мне что-то, но что, понять пока не могу. Таисия закрывается от меня и не желает продолжать тему.

— Как-то не получилось… — отговаривается небрежно и меняет тему. — А твоя семья? Жена, дети?

— Нет у меня никого, — хмыкаю я. — Моя семья — это работа.

— Она делает тебя счастливым?

— Счастливым? — задумываюсь. Хороший вопрос, никогда им не задавался. Да и не знаю я, что значит счастье.

— Она дает мне не сойти с ума, — говорю вслух и добавляю про себя: «От тоски».

— В чем тогда смысл?

А-а-а. Сковырнула что-то в моей душе. Нервно сглатываю и стискиваю зубы. Больно, черт возьми.

— Пора, — говорю я, глядя на часы.

На самом деле еще рано, но продолжать этот разговор нет сил. Трусливо сбегаю сам от себя. Отставляю чашку в сторону и кладу на стол деньги за обед.

Таисия уже ждет меня. Идем к выходу. Помогаю ей сесть в машину и пристегнуться. Сам сажусь за руль и вбиваю в навигатор название гостиницы.

— Думаешь, у нас получится? — Она волнуется, и ее волнение вибрациями доходит до меня. А должно быть наоборот. Где-то я не доработал. Надо исправляться.

— Обязательно, — уверенно отвечаю и улыбаюсь ей. В любом случае Соня станет ее дочерью. Я в этом не сомневаюсь и сделаю все возможное, чтобы помочь им воссоединиться.

— Спасибо тебе. — Тася благодарно улыбается, а мое сердце с размаха врезается в ребра. Еще чего не хватало… Хмурюсь и плавно трогаюсь с места.

Глава 16 Таисия

Вот уже несколько минут сидим в холле гостиницы. Алексей предусмотрительно держит меня за руку и несильно сжимает в знак поддержки. Смотрю на него с благодарностью и стараюсь дышать ровнее. Волнуюсь так, что голова кружится.

Они напротив. Пара. Сразу видно, обеспеченные. Мужчина чуть старше и спокойнее, женщина эмоционально жестикулирует. Говорят на английском, но я не понимаю и половины, Алексей переводит мне. Скорее всего, не все, а только суть. Но и на том спасибо.